A Bajnokok ligája #jazz elnevezésű koncerttel vette kezdetét február 11-én, szerdán a Cziffra Fesztivál összefüggő közel kéthetes programsorozata, amelynek első eseményén három kategóriában adták át a Fesztivál rangos díjait, a Kreatív Művész díjakat az Ifjú Tehetség díjat és a Kvintesszencia Talentum különdíjat. Az öttagú szakmai kiválóságokból álló zsűri döntése alapján négy művészt ismertek el a Balázs János zongoraművész által alapított és vezetett programsorozat keretében, amely egészen február 22-ig minden nap egyedi programokkal várja a közönséget.
A nyitókoncertnek a Zeneakadémia Nagyterme adott otthont, ahol elsöprő sikerrel a jazz és a népzene kiemelkedő művészei léptek színpadra: Lakatos Mónika, Balogh Kálmán, Dresch Mihály és a Sárik Péter Trió. Az est házigazdája Batta András zenetörténész volt. A Cziffra Fesztivál elkötelezett támogatója a jövő előadóművész-generációinak, melynek keretében évről évre rangos díjakkal ismerik el a tehetséges művészeket.
A KvintEsszencia Talentum különdíj alapítója és támogatója Miklósa Erika. A díj azon 32 év alatti énekművészeket ismeri el, akik ugyan még a pályájuk elején állnak, de már rendkívüli eredményeket értek el. A díj 500.000 forint pénzjutalommal jár. Az idei díjazott: Zsikó Zsuzsanna népdalénekes.
Az Ifjú Tehetség díjat Budapest Főváros 13. kerületi Önkormányzatának támogatásával, 300.000 forintos pénzjutalommal Winkler Barna Áron cselló szakos növendék kapta.
A Kreatív Művész díj kimagasló egyéni teljesítményen felül olyan zeneművészeknek ítélhető oda, akik újszerű gondolkodásukkal, improvizatív stílusukkal leginkább képviselik azt a szellemiséget, a műfaji határok elmosását és a nyitottságot, mely Cziffra előadói egyéniségét jellemezték. A Kreatív Művész Díj 1.000.000 Ft pénzjutalommal és emlékplakettel jár, amelyet szintén a 13. kerületi önkormányzat biztosít. A díjazottak: Szüts Apor zeneszerző, zongoraművész és Friderikusz Péter gordonkaművész.
A díjazottakról öttagú zsűri döntött, melynek tagjai: Hambuch Gerda A MOMkult igazgatója, Dráfi Kálmán, Liszt- és Prima díjas zongoraművész, Érdemes művész, Egyetemi tanár, Keller András, Kossuth- és Prima Primissima díjas hegedűművész, karmester, a Concerto Budapest főzeneigazgatója, Miklósa Erika, Kossuth-díjas operaénekes, Balázs János, Kossuth-díjas zongoraművész.
A Cziffra Fesztivál napjainkra a klasszikuszenei élet meghatározó eseménye lett. A Balázs János Kossuth-díjas zongoraművész által alapított programsorozat új szemléletet hozott, és számos területen formálja a kulturális közéletet. Nem csupán koncertsorozat, hanem egy szerteágazó kulturális projekt, amely számos vállalást tesz, miközben ápolja Cziffra György szellemi örökségét.
A fesztivál 2026. február 11. és 22. között Budapest több helyszínén várja a közönséget olyan, máshol nem hallható produkciókkal, mint a „Bajnokok ligája” jazz és classic koncertjei a műfaj igazi „bajnokaival”, a bárzene és a cigányzene hagyományait éltető Bárest, vagy a több zenei műfaj kiemelkedő előadóit bemutató „Világok találkozása”, a színházat a zenével és irodalommal összekapcsoló „Szerelem első hallásra” illetve a fiatal művészeket felvonultató Fókuszban a fiatalok. A világhírességek ezúttal sem maradhatnak el: David Fray estje minden bizonnyal egyedülálló hangversenynek ígérkezik, amelyet a művész mesterkurzusa követ. Steigervald Krisztián generációkutató előadása Generációk és kultúra címmel várja az érdeklődőket. A fesztiválon fókuszba kerül a bárzongorista hagyomány, a gyerekeket bábelőadás és kreatív foglalkozás várja. Két kiállítás nyílik: egy zenei témájú Liszt Ferenctől Cziffra Györgyig – A magyar zongoraiskola története címmel, és egy képzőművészeti tárlat Szinergia II. címmel. A Cziffra Fesztiválon 2026-ban is generációk, műfajok és stílusok találkoznak csodálatos harmóniában. A Cziffra Fesztivál támogatója a Miniszterelnökség, a Bethlen Gábor Alapkezelő Zrt. és a Kulturális és Innovációs Minisztérium. Kiemelt szponzora az MVM.